有人说，淘宝打败易趣的最重要的因素是其紧紧抓住了中国互联网文化的基础，免费。依靠其免费制的战略迅速开拓渠道、推广市场，很快的，它就战胜了一直实行收费制的易趣。我们都可以回忆一下：邮件、QQ、网游等等无不经历了从收费到免费的过程。为什么呢?因为天下谁不爱免费的午餐，免费是互联网网民的永远不变的期待。
但问题来了，对于我们很多行业网站，尤其是笔者所处于的钢铁行业资讯网站，其主要的盈利模式就是信息收费会员制，比如说我的钢铁、兰格钢铁网等，如果其网站信息全部免费了，那么网站将损失最大的收入来源，也难以长久的生存。
本文，笔者所要探讨的是基础性信息免费是钢铁网站发展的必然趋势，对于钢铁网站而言，所谓基础性信息指的是客观存在的事实信息或资讯、非核心性的分析报告以及未经过处理或略有处理的行业数据等。
笔者认为基础性信息免费是必然，原因有两个方面：
其一，基础性信息不能成为网站的核心竞争力。虽然有些基础性信息(如各地市场报价、各钢厂生产数据等)需要花费大量的人力、物力、财力等去采集整理，但是这些并不能成为网站的核心竞争力，因为这些信息，都是客观存在的事实，如果其他的网站花费同样的成本，它也是能够做出来的，甚至做的更准更精更好。甚至在目前我国知识产权法律法规基础薄弱的情况下，盗版侵权根本无忌，其他网站的人员只需复制粘贴即可。
其二，基础性信息收费会成为网站发展的障碍。互联网，尤其是中国的互联网文化，其中一个很明显的基因就是就是需要免费、习惯免费。A网站一直实行收费制，新来的B网站能够提供同质的内容服务，但却是免费的，结果可想而知，用户都将逐渐的转移到B网站去。也有的人说了，他的网站是老门户了，是行业的权威。其实，这权威的概念就是认同你的人多，才可叫权威。如果网站连用户都损耗殆尽了，又怎么可以再称为权威。
所以，笔者认为在钢铁行业网站中，如果出现一家较大的网站实现免费，其他网站必然被迫跟进，这与网络游戏收费免费的发展过程将会完全一致。否则，其他网站的市场份额都将逐渐丧失。但，这如果要实现免费，则必然需要有一或多种其他的盈利模式取代不可，否则网站也难以存活。
在未来，在钢铁行业网站没有创造新的盈利模式之前，基础性信息免费不一定会实现，但是这是必然的趋势，因为随着钢铁行业网站进一步发展和成熟，电子商务、换位服务、交叉补贴等等新的盈利点都会出现。(梅挺 2012年7月18日)
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