谷歌曾经依赖于谷歌地图等卫星产品示好创业公司，与新用户建立接触。谷歌一度对这种做法相当满意，该公司如今却提出了一个新的计划，打算让此类产品自负盈亏。谷歌此前已开始向频繁使用Maps API的用户收费。苹果和Foursquare等公司对此非常不满，正寻求降低对谷歌的依赖，于是转而使用开源地图OpenStreetMap的服务。
谷歌这样做是在以短期利益牺牲长期发展，因为OpenStreetMap用户会不断对其数据质量进行改善，终有一天其服务会好于谷歌地图。谁会是下一个弃用谷歌地图的公司?或许会是点评网站Yelp。
Google Maps API曾长期免费，试图以此来吸引更多用户，取代MapQuest和雅虎。但是，今年3月初，这项服务开始向每日点击Maps API页面超过2.5万次的用户收费，如今又推出“Premier Tier”服务。苹果和Foursquare均寻求降低对谷歌地图的依赖，而其他一些大公司可能也会仿效这种做法。随着Yelp现已成功上市，投资者可能会推动该公司寻找免费替代品。
美国科技网站Digtal Trends今早对地图行业的过去和现状进行了全面分析。该网站解释称，Foursquare正通过一家名为MapBox的公司，改善其从OpenStreetMap获取的数据，而苹果可能会借助C3 Technologies等其收购的公司，增加3D图形处理能力。
这样，谷歌将在地图行业面临巨大的挑战。OpenStreetMap目前是完全免费的，但如果用户用自己的数据不断改善OpenStreetMap的数据，OpenStreetMap则会坐享其成。如果有人用卫星、街景、评论等信息提升OpenStreetMap的数据质量，所有人的地图都会从中受益。随着越来越多的大客户转投OpenStreetMap的怀抱，OpenStreetMap的服务质量会越来越好，最终产生雪球效应，即随着时间推移，其服务会越来越具吸引力。
尽管谷歌地图的质量目前是最好的，但从长远角度看，对Google Maps API收费可能会影响这家搜索巨头的未来发展。正如群策群力的维基百科取代了传统百科全书一样，地图行业同样可能会发生这种现象。
终有一天，甚至连小客户也可能弃用谷歌地图，转而使用OpenStreetMap，令其更受用户欢迎。这进而或许会伤害到Android，而Android的命运则与谷歌的未来息息相关。这家搜索巨头赚钱的途径有许多，但对Google Maps API收费似乎是下下策。
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